Az ókori civilizáció olyan helyekre utal, ahol a jelenlegi régészeti információk szerint fejlődésnek indult. A jelenlegi érvelés szerint nem volt egy ősi civilizáció, hanem néhány civilizáció, amely szabadon fejlődött.
A kutatók más szabályokkal jellemezték a fejlődést, mint például az összetett városi közösségek használata, az osztályalapú társadalom, a kertészet, az állattenyésztés, a középületek, a kohászat és a lenyűgöző mérnöki munka, amelyek általában ennek eredményeként jöttek létre.