A Unix shell egy parancssori értelmező vagy shell, amely parancssori felhasználói felületet biztosít a Unix-szerű operációs rendszerek számára. A shell egyszerre interaktív parancsnyelv és szkriptnyelv, és az operációs rendszer a rendszer végrehajtásának vezérlésére használja shell szkriptek segítségével.
A Linuxnak több száz különféle disztribúciója van. A UNIX-nak vannak változatai (a Linux valójában egy UNIX-változat, amely némileg a Minix-en alapul, ami egy UNIX-változat), de a UNIX rendszer megfelelő verzióinak száma sokkal kisebb.