Ferlaverkfræði leggur áherslu á hönnun, rekstur, stjórnun, hagræðingu og eflingu efnafræðilegra, eðlisfræðilegra og líffræðilegra ferla. Ferlaverkfræði nær til margs konar atvinnugreina, svo sem efna-, jarðolíu-, landbúnaðar-, steinefnavinnslu, háþróaðs efnis, matvæla, lyfja, hugbúnaðarþróunar, bifreiða- og líftækniiðnaðar. Beiting kerfisbundinna tölvuaðferða við vinnsluverkfræði er „verkkerfisverkfræði“.