The novena er hollustuæfing sem er stunduð í níu daga til að öðlast náð eða biðja um ákveðinn ásetning. Það getur verið tileinkað Kristi sjálfum í einhverri vígslu, eða einhverjum dýrlingi í dýrlingatölu þar sem fyrirbænin er öflugri frammi fyrir Guði, vegna verðleika sem hann hefur náð á lífsleiðinni. Til dæmis María mey og hinir heilögu. Þeir geta verið níu dagar í röð eða níu sinnum á tilteknum degi vikunnar (td níu föstudaga).
Þegar beðið er um fyrirbæn dýrlingsins er leitast við að líkja eftir dyggðum hans og heilagleika þar sem ella væri nóvenan tilgangslaus ef hún er ekki iðkuð af trú og ákveðni til að breyta. Ólíkt áttundunum, sem eru hátíðleg í eðli sínu, eru nóvenurnar gerðar með ásetningi eða til að biðja fyrir látnum einstaklingi.
Nóvenurnar eru sammála Biblíunni að því leyti að vitað er að 40 dagar eru á milli upprisu og uppstigningar; og það eru níu dagar á milli uppstigningar og hvítasunnu; tími þar sem postularnir og aðrir samansafnaðir kristnir voru áfram í bæn, þó að þeir séu aðeins tengingar sem guðfræðingar hafa skapað gæti það verið meira en bara tilviljun, eða ekki, og verið bara það; þeir eru líka innblásnir af ákveðnum siðum grískra og rómverskra menningarheimar sem fögnuðu níu daga sorg vegna hinna látnu eða til að friðþægja guði. Jesús Kristur kenndi að biðja með þráhyggju (Lúk 18,11) og bað postulana að búa sig undir komu heilags anda eftir uppstigningu hans til himna í bæn (Postulasagan 2, 1-41). Af þessari kirkjulegu reynslu kemur nýmæli hvítasunnunnar. Þrátt fyrir að fyrstu kristnu menn hafi fylgt siðnum hvað dagafjölda varðar, var innihald nóvenanna alveg nýtt: þær samanstóð af heitum kristnum bænum sem fluttar voru, upphaflega á sameiginlegan hátt. Alexander VII páfi veitir fyrsta eftirlátsmynd til nóvenu, til heiðurs heilögum Frans Xavier.
Heilagur Ágústínus varaði kristna menn við að falla í heiðna siði á nóvenunum. Heilagur Jerome sagði að talan níu gefi til kynna þjáningu og sársauka í Biblíunni.
Á miðöldum var sagt að Jesús Kristur hefði dáið á níundu stundu og að þökk sé messunni yrði hinn látni lyft upp til himna á níunda degi. Undirbúningsnóvenurnar birtast einnig á þessum tíma, innblásnar af níu mánuðum meðgöngu meyjunnar, sem eru haldin á níu dögum fyrir mikilvæga hátíð, til dæmis jólin.
Í þessu forriti finnurðu Novena til San Ignacio de Loyola sem og sögu San Ignacio de Loyola.