რომანის მოქმედება ვითარდება კენტში და ლონდონში მე-19 საუკუნის დასაწყისში და შუა რიცხვებში და შეიცავს დიკენსის ყველაზე ცნობილ სცენებს, დაწყებული სასაფლაოდან, სადაც ახალგაზრდა პიპს ხვდება გაქცეული მსჯავრდებული აბელ მაგვიჩი. დიდი მოლოდინები სავსეა ექსტრემალური გამოსახულებებით - სიღარიბე, ციხის ხომალდები და ჯაჭვები და ბრძოლები სიკვდილამდე - და ჰყავს პერსონაჟების ფერადი კასტი, რომლებიც შევიდნენ პოპულარულ კულტურაში.
მათ შორისაა ექსცენტრიული მისის ჰავიშამი, მშვენიერი, მაგრამ ცივი ესტელა და ჯო, არადახვეწილი და კეთილი მჭედელი. დიკენსის თემებში შედის სიმდიდრე და სიღარიბე, სიყვარული და უარყოფა და სიკეთის საბოლოო გამარჯვება ბოროტებაზე. დიდი მოლოდინი, რომელიც პოპულარულია როგორც მკითხველებში, ასევე ლიტერატურათმცოდნეებში, ითარგმნა მრავალ ენაზე და არაერთხელ იქნა ადაპტირებული სხვადასხვა მედიაში.