არქიტექტურული სტილი ხასიათდება იმ მახასიათებლებით, რომლებიც შენობას ან სხვა სტრუქტურას თვალსაჩინო და ისტორიულად ამოცნობას ხდის. სტილი შეიძლება შეიცავდეს ისეთ ელემენტებს, როგორიცაა ფორმა, მშენებლობის მეთოდი, სამშენებლო მასალები და რეგიონალური ხასიათი. უმეტესობა არქიტექტურაში შეიძლება კლასიფიცირდეს, როგორც სტილის ქრონოლოგია, რომელიც დროთა განმავლობაში იცვლება, რაც ასახავს ცვალებად მოდებს, მრწამსებსა და რელიგიებს, ან ახალი იდეების, ტექნოლოგიის ან მასალების გაჩენას, რაც ახალ სტილებს იძლევა.
ამიტომ სტილები საზოგადოების ისტორიიდან მოდის და დასტურდება არქიტექტურული ისტორიის საგანში. ნებისმიერ დროს რამდენიმე სტილი შეიძლება იყოს მოდური, და როდესაც სტილი შეიცვლება, იგი ჩვეულებრივ ხდება თანდათანობით, რადგან არქიტექტორები სწავლობენ და ეგუებიან ახალ იდეებს. სტილები ხშირად ვრცელდება სხვა ადგილებში, ისე, რომ მისი წყაროს სტილი განაგრძობს ახალ გზებს, ხოლო სხვა ქვეყნებს მიჰყვება საკუთარი ირონია. სტილი შეიძლება ასევე გავრცელდეს კოლონიალიზმის საშუალებით, ან უცხოური კოლონიებით, რომლებიც სწავლობენ თავიანთი სამშობლოდან, ან ახალშობილებში გადასახლებულებით. სტილის მოდიდან გასვლის შემდეგ, ხშირად ხდება აღორძინება და ახლებური ინტერპრეტაციები. მაგალითად, კლასიციზმი ბევრჯერ აღორძინდა და ახალი სიცოცხლე მიიღო, როგორც ნეოკლასიციზმი. ყოველთვის, როდესაც ის აღდგება, ის განსხვავებულია.
ვერნაკულარული არქიტექტურა ოდნავ განსხვავებულად მუშაობს და ცალკე ჩამოთვლილია. ეს მშენებლობის ადგილობრივი მეთოდია, რომელსაც ადგილობრივი მოსახლეობა იყენებს, ჩვეულებრივ შრომის ინტენსიური მეთოდებისა და ადგილობრივი მასალების გამოყენებით და, როგორც წესი, მცირე ზომის ნაგებობებისთვის, როგორიცაა სოფლის კოტეჯები. იგი რეგიონის მიხედვით იცვლება თუნდაც ქვეყნის შიგნით და ნაკლებად ითვალისწინებს ეროვნულ სტილებს ან ტექნოლოგიას. როგორც დასავლური საზოგადოება ვითარდება, ხალხური სტილი ძირითადად მოძველებულია ახალი ტექნოლოგიითა და შენობის ეროვნული სტანდარტებით.