『그리스도를 본받아』를 아시나요? 어쩌면 지금은 옷장 밑바닥에 묻혀 있거나, 먼지에 뒤덮여 있거나, 중고품 가게에 버려져 있을지도 모릅니다. 정말 안타까운 일입니다!
5세기가 넘는 세월 동안 이 책은 영적 삶에서 진보하고 거룩함을 추구하고자 하는 여러 세대의 그리스도인들에게 자양분을 제공해 왔습니다. 5세기 반 동안 읽고 또 읽으며 이 책은 거룩함을 갈망하는 영혼들을 형성하고, 스스로를 정복하고, 수난 중에 계신 그리스도를 묵상하며, 성체 안에 계신 그분의 삶에서 자양분을 얻도록 이끌었습니다.
이 책은 14세기와 15세기에 걸쳐 일어난 거대한 영적 운동, 즉 현대 신앙(Devotio Moderna)의 심장부에서 탄생했습니다. 단순하면서도 구체적인 이 운동은 스콜라 신학이 지나치게 추상적이고 지적인 시대, 겸손하고 진실한 영혼들을 대상으로 했습니다.
『모방』을 읽으면 그 안에 담긴 성경적 풍부함에 매료됩니다. 저자는 끊임없이 성경을 인용하며, 시편 150편 중 86편, 예언서 92편, 그리고 구약 성경 260여 편을 인용합니다. 신약 성경에서는 복음서 193편, 사도행전 13편, 사도 바울 190편, 그리고 다른 저술 87편을 인용합니다.
아기 예수의 성녀 데레사는 이 책이 그녀의 삶에서 얼마나 중요한지를 이렇게 증언했습니다.
"오랫동안 저는 『예수의 모방』에 담긴 '순수한 밀가루'로 자양분을 얻었습니다. 복음에 숨겨진 보물을 아직 발견하지 못했기에, 저에게 도움이 된 유일한 책이었습니다. 저는 사랑하는 『예수의 모방』의 거의 모든 장을 외웠습니다. 이 작은 책은 저를 결코 떠나지 않았습니다. 여름에는 주머니에, 겨울에는 머프에 넣어 가지고 다녔고, 그렇게 습관이 되었습니다. 이모 댁에서는 이 책을 가지고 아주 재미있게 읽었는데, 아무 때나 펼쳐서 제 앞에 놓인 장을 암송하게 했습니다."
영적인 메마름에 압도될 때면 "성경과 『예수의 모방』이 저에게 도움이 됩니다."라고 그녀는 말했습니다. "그 안에서 저는 견고하고 순수한 자양분을 찾습니다." 데레사에게 『예수의 모방』은 영감의 원천이자 삶의 지침이었으며, 하느님께로 나아가는 그녀의 "작은 길"의 토대였습니다.
그러한 영적인 유산은 우리도 그리스도를 본받는 것을 재발견하도록 격려할 것입니다.