„Deep Space Drift“ – tai arkadinis refleksinis žaidimas, kurio veiksmas vyksta tolimoje kosmose. Jūs valdote vieną erdvėlaivį, dreifuojantį begalinėje tuštumoje. Jūsų vienintelis tikslas – išvengti kliūčių: vienas smūgis reiškia žaidimo pabaigą. Žaidime nėra istorijos ar lygių, tik išlikimas ir taškų skaičiavimas. Sudėtingumas sureguliuotas taip, kad praktikuojantis galėtumėte ramiai perprasti erdvę ir išsisukinėti, o ne pasikliauti trūkčiojimo refleksais.
Nuotaika rami, realistiška mokslinė fantastika. Veiksmas vyksta orbitoje ir vakuume: tamsioje kosmose, retai matomos žvaigždės, subtilus žvaigždžių laukas arba kosminis fonas. Tonas rimtas ir minimalistinis, be animacinio ar vaikiško stiliaus. Spalvos išlieka tamsios: juoda, tamsiai mėlyna, grafito, su mažais žalsvai mėlynos, baltos arba gintaro spalvos akcentais. Nėra ryškių ar žaismingų spalvų; dėmesys sutelktas į fokusą ir įtampą.
Kliūtys atsiranda iš priekio ir šonų: asteroidai, kosminės šiukšlės, meteorų fragmentai ir gravitacijos anomalijos, rodomos kaip vaizdo efektai. Jos juda pastoviu, vidutiniu greičiu ir laikui bėgant negreitėja. Ekrane vienu metu rodomos tik kelios kliūtys (maždaug nuo dviejų iki penkių), todėl kiekviena iš jų yra svarbi. Jos atsiranda, kerta ekraną ir dingsta; Nėra šokinėjimo ar greitėjimo. Žaidėjas turi planuoti judesius ir naudoti visą žaidimo plotą.
Valdymas tik gestais: nėra mygtukų ekrane. Žaidėjas braukia arba tempia, kad laivas judėtų horizontaliai, o kai yra vietos, ir vertikaliai. Judėjimas sklandus ir šiek tiek inercinis, su subtiliu variklio švytėjimu ant laivo. Kamera arba fonas gali šiek tiek dreifuoti arba paralaksiškai judėti, kad sustiprintų plūduriavimo erdvėje pojūtį. Nėra šaudymo ar galios didinimo; vienintelis veiksmas yra vengimas.
Taškai skaičiuojami pagal išgyventą laiką, o už vos neįvykusius smūgius skiriami papildomi taškai. Geriausias rezultatas ir bendras bėgimų skaičius išsaugomi vietoje. Žaidimas apima trumpą įvadinį etapą („Tyla. Greitis. Išlikimas.“), pagrindinį ekraną su geriausiu rezultatu ir bendru skrydžių skaičiumi, pagrindinį žaidimo ekraną, žaidimo pabaigos ekraną su rezultatu ir geriausiu rezultatu bei pasiekimų ekraną (pvz., „Pirmasis skrydis“, „Išlikimas gilioje erdvėje“, „Close Call“, „Drift Master“). Pažanga ir pasiekimai saugomi vietiniuose failuose (ne tik atmintyje), todėl jie išlieka uždarius programėlę. Patirtis minimalistinė, reaguoja į telefonus ir planšetinius kompiuterius ir orientuota į ramius, pasikartojančius bėgimus realistiškoje gilios kosmoso aplinkoje.