Архитектонски стил се карактеризира со карактеристики што ја прават зградата или друга структура забележителна и историски идентификувана. Стилот може да вклучува елементи како форма, метод на градба, градежни материјали и регионален карактер. Повеќето архитектури може да се класифицираат како хронологија на стилови кои се менуваат со текот на времето, како одраз на менување на модата, верувања и религии, или појава на нови идеи, технологија или материјали што овозможуваат нови стилови.
Затоа, стиловите произлегуваат од историјата на едно општество и се документирани во предметот на архитектонската историја. Во секое време, неколку стилови може да бидат модерни, а кога стилот се менува, тоа обично го прави постепено, бидејќи архитектите учат и се прилагодуваат на новите идеи. Стиловите често се шират на други места, така што стилот на неговиот извор продолжува да се развива на нови начини, додека другите земји го следат со свој пресврт. Стил може да се шири и преку колонијализмот, или со странски колонии кои учат од нивната матична земја, или со доселување на доселеници во нова земја. Откако стилот ќе излезе од мода, честопати има преродби и повторно толкување. На пример, класицизмот е оживеан многу пати и наоѓа нов живот како неокласицизам. Секој пат кога ќе заживее, тоа е различно.
Вернакуларната архитектура работи малку поинаку и е наведена одделно. Тоа е природен метод на градба што го користат локалното население, обично се користат трудоинтензивни методи и локални материјали, и обично за мали структури како што се рурални колиби. Варира од регион до регион дури и во рамките на една земја и малку ги зема предвид националните стилови или технологија. Како што се развиваше западното општество, народните стилови претежно застарија од новата технологија и националните градежни стандарди.