Politicologie bestaat uit vele vakgebieden. Deze cursus biedt een inleiding tot de basistheorieën en concepten van de politicologie. Het overzicht omvat politieke theorie, het politieke proces, overheid, vergelijkende politiek en internationale betrekkingen. Fundamentele politieke principes en concepten zoals toegepast op het politieke systeem. De formele structuur van de overheid, haar politieke basisinstellingen en de politieke problemen die door de Amerikaanse samenleving en cultuur worden veroorzaakt, zullen worden onderzocht.
Politicologie is de wetenschappelijke studie van politiek. Het is een sociale wetenschap die zich bezighoudt met bestuurs- en machtssystemen en de analyse van politieke activiteiten, politiek denken, politiek gedrag en bijbehorende grondwetten en wetten.
De moderne politicologie kan over het algemeen worden onderverdeeld in de drie subdisciplines van vergelijkende politiek, internationale betrekkingen en politieke theorie. Andere opmerkelijke subdisciplines zijn openbaar beleid en bestuur, binnenlandse politiek en overheid, politieke economie en politieke methodologie. Bovendien is politicologie gerelateerd aan, en put uit, de gebieden economie, recht, sociologie, geschiedenis, filosofie, menselijke geografie, politieke antropologie en psychologie.
Politicologie is methodologisch divers en eigent zich veel methoden toe die afkomstig zijn uit psychologie, sociaal onderzoek en politieke filosofie. Benaderingen omvatten positivisme, interpretivisme, rationele keuzetheorie, behaviorisme, structuralisme, poststructuralisme, realisme, institutionalisme en pluralisme. Politieke wetenschappen, als een van de sociale wetenschappen, gebruikt methoden en technieken die betrekking hebben op de soorten onderzoeken waarnaar wordt gezocht: primaire bronnen, zoals historische documenten en officiële documenten, secundaire bronnen, zoals wetenschappelijke tijdschriftartikelen, enquêteonderzoek, statistische analyse, casus studies, experimenteel onderzoek en modelbouw.