Het spel begint met achttien kaarten die met de afbeelding naar beneden op het tableau worden gedeeld om drie gesloten "piramides" van elk zes kaarten te vormen, en een rij van tien kaarten eronder. Dit wordt opgebouwd door tien open kaarten achter elkaar uit te delen; dan negen kaarten met de afbeelding naar beneden erboven, gecompenseerd door een halve kaart naar rechts; dan zes kaarten daarboven, gecompenseerd door hetzelfde bedrag (en een gat van één kaart achterlatend na de tweede en vierde kaart); dan drie kaarten om de drie piramides af te dekken.
De vierentwintig resterende kaarten vormen de voorraad. De eerste kaart uit de stapel wordt op de afvalstapel gelegd (ook wel de aflegstapel genoemd). Om een kaart in het tableau naar de afvalstapel te verplaatsen, moet deze een rang hoger of lager zijn, ongeacht de soort. Deze kaart wordt de nieuwe bovenste kaart en het proces wordt verschillende keren herhaald (bijv. 7-8-9-10-9-10-J-10-9-8, etc.) totdat de reeks stopt. Onderweg worden gedekte kaarten die niet langer overlappend zijn omgedraaid.
In het geval dat de reeks wordt gestopt, d.w.z. er kan geen kaart op het tableau over de bovenste kaart van de afvalstapel worden gelegd, wordt een kaart van de voorraad op de afvalstapel gelegd om te zien of deze een nieuwe reeks kan starten. Kaarten worden één voor één van de voorraad naar de afvalstapel overgebracht, zolang er geen nieuwe reeks begint met de kaarten op het tableau.
Als er geen score wordt bijgehouden, is het spel gewonnen als alle drie de pieken zijn gewist voordat of nadat de laatste kaart uit de stapel op de afvalstapel is gelegd. Het spel is echter verloren als er na het opraken van de voorraad nog steeds kaarten zijn die niet op de afvalstapel kunnen worden gelegd. Wanneer een scoresysteem wordt gebruikt, neemt het spel verschillende strategieën aan, afhankelijk van de regels. In het originele TriPeaks-spel ging winnen bijvoorbeeld niet zozeer over het opruimen van de pieken, maar meer over de tactiek om de beste keuzes te maken om betere winsten te creëren en verliezen te beperken door mogelijk vroegtijdig te stoppen.
TriPeaks kan ook gespeeld worden met een wildcard. Deze variatie maakt het gemakkelijker om alle drie de pieken te wissen. Het is ook mogelijk om alle kaarten in de toppen open te leggen; dit maakt het spel bedachtzamer en strategischer. Het is ook mogelijk dat de afvalstapel leeg is, zodat een van de open kaarten kan worden gekozen om naar de afvalstapel te gaan voor een "voorsprong".