Istikhara vraagt Allah om een goed einde aan iets.
Istikhara is ook een poging om "de toekomst te voorspellen". In feite leert de persoon die istikhara maakt of een actie waarvan hij geen kennis heeft over de uitkomst, goed of slecht zal zijn door te kijken naar de objecten die hij in zijn dromen ziet. In dit opzicht is het mogelijk istikhara te vergelijken met sommige inzichten die in eerdere samenlevingen werden ervaren.
Moslims en vooral mystieke kringen, die ervoor zorgen te leven volgens religieuze regels, hechten net als vroeger veel belang aan istikhara.
Wat betreft de vraag of dit begrip is opgenomen in religieuze verwijzingen, het deel van het bidden en het bidden van twee rak'ahs is beschikbaar in veel hadith-bronnen. Rituelen zoals in slaap vallen na het gebed, een beslissing nemen over iemands baan op basis van wat men in een droom ziet, en sommige andere toevoegingen zijn echter niet opgenomen in betrouwbare hadith-bronnen. Deze zijn meestal te vinden in enkele speciale boeken die over het onderwerp dromen gaan.