Gelegen tussen de Rode Zee en de dode zee en bewoond sinds de prehistorie, werd Petra, de uit rotsen gehouwen hoofdstad van de Nabateeërs, tijdens de Hellenistische en Romeinse tijd een belangrijk woonwagencentrum voor de wierook uit Arabië, de zijde van China en de specerijen van India. een kruispunt tussen Arabië, Egypte en Syrië Fenicië.
Petra is half gebouwd, half uitgehouwen in de rots, en wordt omgeven door bergen vol doorgangen en kloven. Een ingenieus waterbeheersysteem maakte de uitgebreide nederzetting mogelijk van een in wezen droog gebied tijdens de Nabateese, Romeinse en Byzantijnse periodes. Het is een van 's werelds rijkste en grotere archeologische vindplaatsen in een dominerend landschap van rood zandsteen.
Belangrijke Nabateese monumenten op de site zijn de siq, Al Khazna (schatkist), de buitenste siq en de koninklijke graven uitgehouwen in de rotswanden, het koninklijk paleis, de tempel van de gevleugelde leeuwen, de grote tempel, Qasr al-Bint en Al -Deir klooster.
De uitzonderlijke universele waarde van Petra wordt gedefinieerd in de inschrijving op de lijst van werelderfgoedsites.