Het eerste en tweede boek van de Machabees is een geschiedenis van de strijd van het Joodse volk voor religieuze en politieke vrijheid onder leiding van de familie Machabee, met Judas Machabeus als centrale figuur. Na een korte inleiding (i, 1-9) waarin wordt uitgelegd hoe de joden van de Perzische overheersing tot die van de Seleuciden kwamen, verhaalt het de oorzaken van de opstand onder Mathathias en de details van de opstand tot aan zijn dood (i, 10-ii); de glorieuze daden en de heroïsche dood van Judas Machabeus (iii-ix, 22); het verhaal van de succesvolle leiding van Jonathan (ix, 23-xii) en van de wijze regering van Simon (xiii-xvi, 17). Het besluit (xvi, 18-24) met een korte vermelding van de moeilijkheden bij de toetreding van John Hyrcanus en met een korte samenvatting van zijn regering. Het boek beslaat dus de periode tussen de jaren 175 en 135 voor Christus.
Andere bijbeltitels voor gesproken boeken:
Ecclesiasticus of de wijsheid van Sirach The Tobit Het boek der wijsheid Het boek Judith