Koranen er den sentrale religiøse teksten i islam, som av muslimer antas å være en åpenbaring fra Gud (Allah).[11] Det er allment ansett som det fineste verket i klassisk arabisk litteratur.[12][13][iv][v] Det er organisert i 114 kapitler (surah (سور; entall: سورة, sūrah)), som består av vers (āyāt (آيات; entall: آية, āyah)).
Muslimer tror at Koranen ble muntlig åpenbart av Gud til den siste profeten, Muhammed, gjennom erkeengelen Gabriel (Jibril),[16][17] trinnvis over en periode på rundt 23 år, som begynner i måneden Ramadan,[18] da Muhammed var 40; og avsluttet i 632, året for hans død.[11][19][20] Muslimer ser på Koranen som Muhammeds viktigste mirakel; et bevis på hans profetskap;[21] og kulminasjonen av en serie guddommelige budskap som starter med de som ble åpenbart for Adam, inkludert Tawrah (Torah), Zabur ("Salmer") og Injil ("Evangelium"). Ordet Koran forekommer rundt 70 ganger i selve teksten, og andre navn og ord sies også å referere til Koranen.[22]
Koranen antas av muslimer å ikke bare være guddommelig inspirert, men Guds bokstavelige ord.[23] Muhammed skrev det ikke siden han ikke visste hvordan han skulle skrive. Ifølge tradisjonen tjente flere av Muhammeds følgesvenner som skriftlærde og registrerte åpenbaringene.[24] Kort tid etter profetens død ble Koranen kompilert av følgesvennene, som hadde skrevet ned eller memorert deler av den.[25] Kalifen Uthman etablerte en standardversjon, nå kjent som den utmaniske kodeksen, som generelt regnes som arketypen av Koranen kjent i dag. Det finnes imidlertid varianter av lesninger, med stort sett mindre betydningsforskjeller.[24]
Koranen forutsetter kjennskap til viktige fortellinger som er fortalt i de bibelske og apokryfe skrifter. Den oppsummerer noen, dveler lenge ved andre, og i noen tilfeller presenterer den alternative beretninger og tolkninger av hendelser.[26][27] Koranen beskriver seg selv som en veiledningsbok for menneskeheten (2:185). Den tilbyr noen ganger detaljerte beretninger om spesifikke historiske hendelser, og den understreker ofte den moralske betydningen av en hendelse fremfor dens narrative sekvens. [28] Ved å supplere Koranen med forklaringer for noen kryptiske koraniske fortellinger, og avgjørelser som også gir grunnlaget for sharia (islamsk lov) i de fleste kirkesamfunn av islam,[29][vi] er hadither – muntlige og skriftlige tradisjoner som antas å beskrive ord og handlinger til Muhammad.[vii][29] Under bønner resiteres Koranen kun på arabisk.[30]
Noen som har lært hele Koranen utenat kalles en hafiz ('memorizer'). En ayah (koranvers) blir noen ganger resitert med en spesiell form for elokusjon reservert for dette formålet, kalt tajwid. I løpet av måneden ramadan fullfører muslimer vanligvis resitasjonen av hele Koranen under tarawih-bønner. For å ekstrapolere betydningen av et bestemt koranvers, stoler muslimer på eksegese, eller kommentarer (tafsir), i stedet for en direkte oversettelse av teksten.[31]