Det er en bok fra 1755 av filosofen Jean-Jacques Rousseau. Rousseau avslører innledningsvis sin teori om en menneskelig naturtilstand i denne boken, som er allment ansett som en hypotetisk tankeøvelse, så vel som menneskelig perfeksjon, en tidlig idé om fremskritt. Han fortsetter deretter med å forklare hvordan, etter hans mening, individer bygde sivilsamfunnet, noe som førte ham til konklusjonen at privat eiendom er den opprinnelige roten og grunnlaget for all ulikhet.
Dedikasjonen, introduksjonen, en utvidet undersøkelse av menneskets natur og en annen undersøkelse om utviklingen av menneskearten i samfunnet utgjør Rousseaus bok. Det inkluderer også et tillegg som utvider tekstens antropologiske studie på det attende århundre. Naturlig eller fysisk ulikhet og etisk eller moralsk ulikhet er de to typene ulikhet som Rousseau utforsker. Naturlig ulikhet er ulikheten mellom ett menneskes kropp og en annens; det er et naturfenomen. Rousseau er ikke bekymret for denne formen for ulikhet siden han mener den ikke er kilden til sivilsamfunnets ulikhet.