En lignelse er en liten moralsk historie i en allegorisk form, hvor tegnene kan være dyr eller representanter for planteverdenen. Et viktig element i lignelsen er dens undertekst. Som i fabeln har lignelsen alltid en annen side, noe som gjør at disse to sjangrene er relaterte, og de har også en annen samlende faktor - dette er en moralsk konklusjon og moral. Moral er mer lik en fabel, underteksten i den er vanligvis klart uttrykt og forstått av alle, mens leseren i lignelsen ikke alltid kan finne konklusjonen som forfatteren har gitt, må også se etter det og spekulere det selv.