Napriek tomu, že názov vtáka je modrý, iba samci vynikajú modrastým sfarbením peria. Samice a mláďatá sú obyčajne hnedo-hnedé.
Modrý vták môže mať rôzne odtiene modrej, v dospelosti je úplne tmavý. Môžu však mať brilantné, žiarivo modré obočie a prikrývky s čiernym zobákom.
Tento vták meria asi 16 cm na dĺžku a má priemernú dĺžku života 20 rokov. Voľne žijúce vtáky sú často väčšie. Sú to teritoriálne vtáky, takže sa zriedka vyskytujú v kŕdľoch. Týmto spôsobom, keď sa narodia, šteniatka zvyčajne žijú so svojimi rodičmi, ale keď vstúpia do štádia dospelosti, zvyčajne žijú samostatne.
Pretože sú to teritoriálne vtáky, keď samček napadne územie iného, je bežné, že dochádza k bitkám. Medzi vtákmi však panuje istý rešpekt, aj tak nie je vylúčené, že sa nejaký samec pokúsi vtrhnúť, aby dobyl samicu alebo územie.