Teória medzinárodných vzťahov je štúdium medzinárodných vzťahov (IR) z teoretického hľadiska. Snaží sa vysvetliť kauzálne a konštitutívne účinky v medzinárodnej politike. Ole Holsti popisuje teórie medzinárodných vzťahov tak, že pôsobia ako páry farebných slnečných okuliarov, ktoré umožňujú nositeľovi vidieť iba najvýznamnejšie udalosti relevantné pre túto teóriu; napr. prívrženec realizmu môže úplne ignorovať udalosť, na ktorú by sa konštruktivista mohol vrhnúť ako na zásadnú, a naopak. Tri najvýznamnejšie teórie sú realizmus, liberalizmus a konštruktivizmus.