Циљ судоку-а је да попуни мрежу од 9 × 9 ћелија (81 квадрат) подељену у подмреже од 3 × 3 (које се називају и „кутије“ или „региони“) са бројевима од 1 до 9 почевши од неких бројева који су већ распоређени у неким од ћелије. Почетни облик игре је да постоји девет различитих елемената, који се не смеју понављати у истом реду, колони или подмрежи. Добро планиран судоку може имати само једно решење и мора имати најмање 17 почетних назнака. Решење за судоку је увек латински квадрат, иако супротно генерално није тачно пошто судоку успоставља додатно ограничење да се исти број не може поновити у подмрежи.