Небеска механика је грана класичне механике која се бави кретањем небеских тела, попут планета, месеца, астероида, комета и других објеката у свемиру, под утицајем гравитационих сила. То је фундаментална област проучавања у астрономији и астрофизици, која се фокусира на разумевање кретања и интеракција небеских тела у оквиру Њутнове механике или, у прецизнијим случајевима, уз инкорпорацију Ајнштајнове опште теорије релативности.
Кључни концепти и принципи небеске механике:
1. Кеплерови закони о кретању планета: Јоханес Кеплер је формулисао три закона планетарног кретања почетком 17. века на основу астрономских запажања Тихоа Брахеа. Ови закони описују орбите планета око Сунца:
а. Кеплеров први закон (закон елипса): Планете се крећу по елиптичним орбитама, са Сунцем у једној од жаришних тачака.
б. Кеплеров други закон (закон једнаких површина): Сегмент линије који спаја планету и Сунце брише једнаке површине у једнаким временским интервалима.
ц. Кеплеров трећи закон (закон хармоније): Квадрат орбиталног периода планете је директно пропорционалан коцки велике полуосе њене орбите.
2. Њутнов закон универзалне гравитације: Закон о универзалној гравитацији сер Исака Њутна, објављен крајем 17. века, објашњава гравитационо привлачење између било која два тела са масом. Сила привлачења између два објекта је директно пропорционална производу њихових маса и обрнуто пропорционална квадрату растојања између њихових центара.
3. Проблем два тела: Проблем два тела је поједностављени сценарио у небеској механици где се разматра кретање два небеска тела, не претпостављајући друге значајне гравитационе утицаје.
4. Проблем Н-тела: Проблем Н-тела је сложенији сценарио где се узимају у обзир гравитационе интеракције између три или више небеских тела. Проналажење аналитичких решења за системе Н-тела изван два тела је често изазовно, што доводи до развоја нумеричких метода и компјутерских симулација за тачна предвиђања.
5. Пертурбације: У небеској механици, пертурбације се односе на мале промене или поремећаје у кретању небеских тела изазване гравитационим интеракцијама са другим небеским телима. Ове пертурбације могу довести до варијација у орбитама, па чак и до дугорочних промена положаја планета и других објеката.
6. Орбитални елементи: Орбитални елементи су математички параметри који се користе за описивање облика, оријентације и положаја орбите. Они су фундаментални у предвиђању будућих положаја и кретања небеских тела.
Небеска механика игра кључну улогу у разумевању кретања небеских тела у нашем соларном систему и шире. Омогућава астрономима и астрофизичарима да прецизно предвиде положаје планета, месеца и других објеката, што је неопходно за свемирске мисије, астрономска посматрања и истраживање свемира уопште. Поред тога, небеска механика је била инструментална у откривању и проучавању егзопланета, гравитационих таласа и разних других феномена у космосу.