พันธุศาสตร์เรียกว่าเป็นการศึกษาเพื่อทำความเข้าใจการทำงานของการสืบทอดลักษณะจากพ่อแม่สู่ลูกหลาน รากฐานที่สืบทอดมานั้นเรียกว่ามรดก มันถูกกำหนดให้เป็นขั้นตอนโดยที่คุณสมบัติถูกส่งลงมาจากรุ่นหนึ่งไปอีกรุ่นหนึ่ง Gregor Johann Mendel เป็นที่รู้จักในนาม "บิดาแห่งพันธุศาสตร์สมัยใหม่" สำหรับการค้นพบหลักการพื้นฐานของการถ่ายทอดทางพันธุกรรม