ซูโดกุเป็นเกมปริศนาตัวเลขยอดนิยมที่ท้าทายผู้เล่นให้ใช้ตรรกะและการอนุมานเพื่อเติมตัวเลขลงในตาราง 9x9 ตารางจะแบ่งออกเป็นตารางย่อย 9 ตาราง ขนาด 3x3 และเซลล์บางส่วนจะเติมตัวเลขไว้ล่วงหน้า เป้าหมายคือการทำให้ตารางสมบูรณ์โดยปฏิบัติตามกฎง่ายๆ เหล่านี้:
1. **แต่ละแถว** ต้องมีตัวเลขตั้งแต่ 1 ถึง 9 โดยไม่ซ้ำกัน
2. **แต่ละคอลัมน์** ต้องมีตัวเลขตั้งแต่ 1 ถึง 9 โดยไม่ซ้ำกัน
3. **แต่ละตารางย่อย 3x3** (เรียกอีกอย่างว่า "กล่อง") ต้องมีตัวเลขตั้งแต่ 1 ถึง 9 โดยไม่ซ้ำกัน
ปริศนาเริ่มต้นด้วยตัวเลขบางตัวที่เติมไว้แล้ว (เรียกว่า "เบาะแส") และผู้เล่นจะต้องอนุมานตัวเลขที่ถูกต้องสำหรับเซลล์ว่างที่เหลือโดยใช้ตรรกะเพียงอย่างเดียว
ปริศนาตาราง 4x4 ก็มีตรรกะและกฎเหมือนกัน ต่างกันตรงที่ต้องเติมตัวเลขตั้งแต่ 1 ถึง 4
ปริศนาซูโดกุมีหลายระดับความยาก ตั้งแต่ง่ายไปจนถึงยากสุดๆ ขึ้นอยู่กับจำนวนและการกระจายของเบาะแสที่เติมไว้ล่วงหน้า เกมนี้ไม่ต้องใช้เลขคณิต เพียงแค่ใช้เหตุผลเชิงตรรกะและการจดจำรูปแบบ เกมนี้เป็นที่นิยมทั้งในฐานะกิจกรรมพักผ่อนหย่อนใจและการออกกำลังกายทางจิตใจ
**ซูโดกุ** มีต้นกำเนิดมาจากแนวคิดของ **ตารางภาษาละติน** ซึ่งย้อนกลับไปถึงศตวรรษที่ 18 แต่รูปแบบที่ทันสมัยของปริศนาได้รับการพัฒนาในปี 1979 โดยผู้สร้างปริศนาชาวอเมริกัน **Howard Garns** ในตอนแรกเรียกว่า **"Number Place"** และตีพิมพ์ในนิตยสาร *Dell Pencil Puzzles and Word Games*
ปริศนานี้ได้รับความนิยมอย่างมากใน **ญี่ปุ่น** ในช่วงทศวรรษ 1980 ซึ่งบริษัทปริศนา **Nikoli** เปลี่ยนชื่อเป็น **"ซูโดกุ"** (แปลว่า "ตัวเลขตัวเดียว" ในภาษาญี่ปุ่น) พวกเขาปรับปรุงเกมโดยเน้นที่ตรรกะล้วนๆ มากกว่าการลองผิดลองถูก ซึ่งช่วยกำหนดรูปแบบที่เรารู้จักในปัจจุบัน
ซูโดกุกลายเป็นที่นิยมไปทั่วโลกในช่วงต้นทศวรรษปี 2000 โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่ **Wayne Gould** แนะนำเกมนี้ให้กับหนังสือพิมพ์ *The Times* ในปี 2004 จากนั้นความนิยมก็พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ทำให้มีวางจำหน่ายอย่างแพร่หลายในหนังสือพิมพ์ หนังสือ แอป และเว็บไซต์
ปัจจุบัน ซูโดกุเป็นหนึ่งในเกมปริศนาที่ได้รับการยอมรับและเล่นกันแพร่หลายทั่วโลก