เรื่องราวเริ่มต้นด้วย John Jasper ออกจากถ้ำฝิ่นในลอนดอน [4] ในเย็นวันถัดมา เอ็ดวิน ดรูดไปเยี่ยมลุงของเขา แจสเปอร์ ซึ่งเป็นหัวหน้าคณะนักร้องประสานเสียงที่มหาวิหารคลอยสเตอร์แฮม เอ็ดวินยอมรับว่ามีการจองเกี่ยวกับการหมั้นของเขากับโรซา บัด ซึ่งบรรพบุรุษของพวกเขาได้จัดเตรียมไว้ล่วงหน้า
เอ็ดวินไปเยี่ยมโรซ่าในวันรุ่งขึ้นที่บ้านแม่ชี โรงเรียนประจำของโรซ่า พวกเขาทะเลาะกันอย่างเป็นมิตรเหมือนที่พวกเขาทำเป็นประจำเมื่อเขามาเยี่ยม ในขณะเดียวกัน Jasper ผู้ซึ่งหลงใหลในห้องใต้ดินของโบสถ์ก็ออกตามหา Durdles ชายผู้รู้ทุกอย่างที่ควรรู้เกี่ยวกับห้องใต้ดิน