У багатьох східноафриканських мовах система щоденного часу починається на світанку, а не опівночі. Таким чином, те, що було б сьомою годиною ранку англійською мовою, стає годиною ночі на суахілі та інших східноафриканських мовах. Це також впливає на дату: ціла ніч однакова з попереднім днем. Наприклад, вівторок стає середою лише до ранкових перерв, а не змінюється опівночі.
Для багатомовних мовців у Східній Африці конвенція полягає у використанні системи часу, що застосовується до мови, якою на той момент мова розмовляє. Людина, яка говорить про ранкову подію англійською мовою, повідомляє, що це сталося о восьмій годині. Однак, повторюючи ті самі факти на суахілі, можна сказати, що події відбулися в saa mbili ("дві години").
Форма ганда, ssawa bbiri, еквівалентна суахілі, оскільки означає буквально "дві години".