«Deep Space Drift» – це аркадна гра на рефлекси, дія якої відбувається у глибокому космосі. Ви керуєте одним космічним кораблем, що дрейфує крізь безкінечну порожнечу. Ваша єдина мета – уникати перешкод: одне влучання означає кінець гри. У грі немає сюжету чи рівнів, лише виживання та рахунок. Складність налаштована таким чином, щоб з практикою ви могли спокійно читати простір та ухилятися від них, замість того, щоб покладатися на сіпальні рефлекси.
Настрій – тихий, реалістичний науково-фантастичний. Дія відбувається на орбіті та у вакуумі: темний космос, рідкі зірки, ледь помітне зоряне поле або космічний фон. Тон серйозний та мінімалістичний, без мультяшного чи дитячого стилю. Кольори залишаються темними: чорний, насичений синій, графітовий, з невеликими акцентами блакитного, білого або бурштинового кольорів. Яскравих чи грайливих кольорів немає; основна увага приділяється фокусуванню та напрузі.
Перешкоди виникають спереду та з боків: астероїди, космічне сміття, фрагменти метеорів та гравітаційні аномалії, що зображуються як візуальні ефекти. Вони рухаються зі стабільною, помірною швидкістю та не прискорюються з часом. На екрані одночасно відображається лише кілька перешкод (приблизно від двох до п'яти), тому кожна з них має значення. Вони з'являються, перетинають екран і зникають; Немає підстрибування чи прискорення. Гравець повинен планувати рухи та використовувати всю ігрову область.
Керування здійснюється лише жестами: екранних кнопок немає. Гравець проводить пальцем або перетягує пальцем, щоб переміщувати корабель горизонтально, а за наявності місця – вертикально. Рух плавний та злегка інерційний, з ледь помітним світінням двигуна на кораблі. Камера або фон можуть мати легкий дрейф або паралакс, щоб посилити відчуття ширяння в просторі. Немає стрільби чи бонусів; єдина дія – ухилення.
Очки нараховуються на основі часу, вижитого в повітрі, з додатковими бонусними балами за майже промахи. Найкращий результат та загальна кількість пробігів зберігаються локально. Гра включає короткий вступ («Тиша. Швидкість. Виживання.»), головний екран з найкращим результатом та загальною кількістю польотів, головний екран гри, екран кінця гри з результатом та найкращим результатом, а також екран досягнень (наприклад, Перший політ, Виживання в глибокому космосі, Близький виклик, Майстер дрифту). Прогрес та досягнення зберігаються в локальних файлах (не лише в пам'яті), тому вони зберігаються після закриття програми. Гра мінімальна, адаптивна на телефонах і планшетах, і зосереджена на спокійних, повторюваних пробіжках у реалістичному середовищі глибокого космосу.