尼采还瞄准了他认为具有相似特征的杰出的法国、英国和意大利文化领袖。尼采称赞凯撒、拿破仑、歌德、修昔底德和智者比所有这些声称的文化颓废代表更强大、更健康。这本书将尼采的最后和最重要的努力描述为对所有价值观的重新评估,并提出了一个古代的观点,即罗马人(如果仅在文学领域)战胜了古希腊人。本书由十二个部分组成。
柏拉图的许多理论,特别是那些与存在与生成、形式世界和感官易错性有关的理论,都被尼采拒绝了。更具体地说,他拒绝柏拉图关于人们应该否认感官的立场。这是个人颓废的表现,与尼采关于人类光辉的思想背道而驰。尼采使用“颓废”一词来描述活力的丧失和对软弱的庆祝。根据尼采的说法,如果一个人憎恨自然,然后憎恨感官世界——生命的世界——通过接受一个非感官的、不变的世界是优越的,而我们的感官世界是低劣的。根据尼采的说法,只有软弱、生病或卑鄙的人才会持有这样的信念。