在許多東非語言中，每日時間系統的開始是在黎明而不是午夜。因此，英語的早上七點變成斯瓦希里語和其他東非語言的早上一點。這也會影響日期：整個晚上與前一天的日期相同。例如，星期二直到早晨休息才變成星期三，而不是在午夜改變。
對於東非講多種語言的人，慣例是使用適用於一種語言的時間系統。如果有人用英語講一個清晨的事件，他會說這件事發生在八點。但是，在斯瓦希里語中重複同樣的事實時，人們會說這些事件發生在薩姆比利（“兩個小時”）。
甘達語（ssawa bbiri）相當於斯瓦希里語，因為它的字面意思是“兩個小時”。
