尼采還瞄準了他認為具有相似特徵的傑出的法國、英國和意大利文化領袖。尼采稱讚凱撒、拿破崙、歌德、修昔底德和智者比所有這些聲稱的文化頹廢代表更強大、更健康。這本書將尼采的最後和最重要的努力描述為對所有價值觀的重新評估,並提出了一個古代的觀點,即羅馬人(如果僅在文學領域)戰勝了古希臘人。本書由十二個部分組成。
柏拉圖的許多理論,特別是那些與存在與生成、形式世界和感官易錯性有關的理論,都被尼采拒絕了。更具體地說,他拒絕柏拉圖關於人們應該否認感官的立場。這是個人頹廢的表現,與尼采關於人類光輝的思想背道而馳。尼采使用“頹廢”一詞來描述活力的喪失和對軟弱的慶祝。根據尼采的說法,如果一個人憎恨自然,然後憎恨感官世界——生命的世界——通過接受一個非感官的、不變的世界是優越的,而我們的感官世界是低劣的。根據尼采的說法,只有軟弱、生病或卑鄙的人才會持有這樣的信念。