长笛是木管组乐器家族。不同于芦苇木管乐器,长笛是,从空气穿过一个开口的流动产生的声音的管乐器或reedless管乐器。据霍恩博斯特尔 - 萨克斯的工具分类,笛子被归类为边吹aerophones。
谁扮演的长笛音乐家可以被称为一个笛子演奏家,笛手,长笛演奏家或者不常用,fluter或flutenist。
长笛是现存最早的乐器。许多长笛可追溯至43,000至35,000年前已经在现今的德国施瓦本汝拉地区被发现。这些笛子表明,一个发达的传统音乐在欧洲现代人类存在的最早期间存在。自公元前1500年长笛,其中包括著名的班苏里,一直印度古典音乐中不可或缺的一部分。印度教,克里希纳的主要神,一直与长笛有关。