長笛是木管組樂器家族。不同於蘆葦木管樂器,長笛是,從空氣穿過一個開口的流動產生的聲音的管樂器或reedless管樂器。據霍恩博斯特爾 - 薩克斯的工具分類,笛子被歸類為邊吹aerophones。
誰扮演的長笛音樂家可以被稱為一個笛子演奏家,笛手,長笛演奏家或者不常用,fluter或flutenist。
長笛是現存最早的樂器。許多長笛可追溯至43,000至35,000年前已經在現今的德國施瓦本汝拉地區被發現。這些笛子表明,一個發達的傳統音樂在歐洲現代人類存在的最早期間存在。自公元前1500年長笛,其中包括著名的班蘇里,一直印度古典音樂中不可或缺的一部分。印度教,克里希納的主要神,一直與長笛有關。