Gegutės paprastai yra vidutinio dydžio liekni paukščiai. Dauguma rūšių gyvena medžiuose, nors nemaža jų dalis gyvena ant žemės. Šeima turi kosmopolitinį pasiskirstymą; dauguma rūšių yra tropinės. Kai kurios rūšys yra migruojančios. Gegutės minta vabzdžiais, vabzdžių lervomis ir įvairiais kitais gyvūnais, taip pat vaisiais. Kai kurios rūšys yra perų parazitai, deda kiaušinėlius į kitų rūšių lizdus ir sukelia metaforą gegutės kiaušinį, tačiau dauguma rūšių augina savo jauniklius.