Osnovan je 1999. godine od strane UAE potpredsjednik, premijer i vladar Dubaija Njegovo visočanstvo Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum, Zayed Međunarodna nagrada za zaštitu okoliša je značilo da prepoznaju i potaknuti postignuća ekološke potpore i promicanja provedbe Agende 21, Milenijskih ciljeva razvoja (MDG) i Johannesburg plan provedbe za održivi razvoj, u skladu s vizijom i filozofiji kasnog Sheikh Zayed bin Sultan Al Nahyan.
Prestižna nagrada ove zaklade je vrijedan 1 milijun dolara, no opseg nije ograničena na nagrade nagrade. Temeljni nastoji promicati održivi razvoj kroz različite inicijative za zaštitu okoliša i preko sadnog ekološke svijesti, rješavanje pitanja održivosti, provođenje međunarodnih i regionalnih konferencija, radionica i seminara, podizanje svijesti u javnosti, stručnjaka, trgovinu i bratstva; osim radova i aktivnosti u zajednici.