Hard Times een van die beroemdste verhale van Charles Dickens. U sal hierdie roman lees met die kwaliteit van "Yalcin Hoca" ...
Supergr. Dhr. Gradgrind open die roman op sy skool in Coketown waarin hy sê: "Nou wat ek wil hê, is feite. Leer hierdie seuns en meisies niks anders as feite nie", en ondervra een van sy leerlinge, Cecilia (met die bynaam Sissy), wie se pa werk by 'n sirkus. Omdat haar pa met perde werk, eis Gradgrind die definisie van 'n perd. As sy gekla word oor haar onvermoë om 'n perd feitelik te definieer, gee haar klasmaat Bitzer 'n soölogiese profiel, en Sissy word gesensor om aan te dui dat sy 'n vloer sal tapyt met foto's van blomme of perde.
Louisa en Thomas, twee van die kinders van mnr. Gradgrind, gaan na die skool om die toer-sirkus te bestuur wat deur mnr. Sleary bestuur word, net om hul vader te ontmoet wat hulle huis toe beveel. Die heer Gradgrind het drie jonger kinders: Adam Smith (na die beroemde teoretikus van die beleid van laissez-faire), Malthus (na eerw. Thomas Malthus, wat 'n opstel geskryf het oor die beginsel van bevolking, waarsku oor die gevare van toekomstige oorbevolking), en Jane.
Gradgrind hou vas dat Louisa en Tom, sy twee oudste kinders, na die sirkus gevang word. Josiah Bounderby, ''n man wat absoluut sonder sentiment is', word onthul as Gradgrind se goeie vriend. Bounderby is 'n vervaardiger en meulenaarseienaar wat ryk is as gevolg van sy onderneming en kapitaal. Hy lewer dikwels dramatiese en vervalsde verhale van sy kinderjare, wat die huisbewaarder van mev. Bounderby, mev. Sparsit, verskrik.
Aangesien hulle haar as 'n slegte invloed op die ander kinders beskou, berei Gradgrind en Bounderby voor om Sissy uit die skool te ontslaan; maar die drie ontdek gou dat haar vader haar daartoe laat vaar het, in die hoop dat sy 'n beter lewe sonder hom sal lei. Op hierdie punt verskyn lede van die sirkus onder leiding van hul bestuurder, mnr. Sleary. Mnr. Gradgrind gee Sissy 'n keuse: om terug te keer na die sirkus en haar opleiding te verbeur, of om voort te gaan met haar opleiding en werk vir mev. Gradgrind, en nooit weer terug te keer na die sirkus nie. Sissy aanvaar laasgenoemde, in die hoop dat sy weer met haar pa herenig sal word. By die Gradgrind-huis is Tom en Louisa ontevrede oor hul opleiding, en Sissy ook. (Wikipedia)
Ons hoop dat u van die “Hard Times deur Charles Dickens” sal hou.