Farmakologia on elämän tieteellinen tieteenala, biologian alajako, joka tutkii vaikuttavan aineen ja organismin, jossa se kehittyy, välisiä vuorovaikutusmekanismeja voidakseen sitten käyttää näitä tuloksia terapeuttisiin tarkoituksiin, kuten lääke (pääasiassa) tai sen parantaminen.
Farmakologia on lääketieteen, biologian ja farmaseuttisten tieteiden ala, joka koskee lääkkeiden tai lääkkeiden toimintaa ja jossa lääke voidaan määritellä keinotekoiseksi, luonnolliseksi tai endogeeniseksi (elimistön sisältä) molekyyliksi, jolla on biokemiallinen tai fysiologinen vaikutus solu, kudos, elin tai organismi (joskus sanaa Pharmacon käytetään terminä kattamaan nämä endogeeniset ja eksogeeniset bioaktiiviset lajit). Tarkemmin sanottuna se on elävän organismin ja normaaliin tai epänormaaliin biokemialliseen toimintaan vaikuttavien kemikaalien välisten vuorovaikutusten tutkimus. Jos aineilla on lääkinnällisiä ominaisuuksia, niitä pidetään lääkkeinä.
Tätä varten farmakologia yhdistää käsitteitä ja tietoja fysiologiasta, fysiopatologiasta, biokemiasta, genetiikasta ja molekyylibiologiasta.
Farmakologian alaa voidaan laajentaa, sillä se tutkii myös lääkkeiden antotapoja, lääkkeiden yhteisvaikutuksia ja näiden lääkkeiden haitallisia vaikutuksia (sivuvaikutuksia, sivuvaikutuksia).
Tämä lääketiede liittyy vahvasti perustutkimukseen, kliiniseen tutkimukseen ja kansanterveyteen (farmakoepidemiologia), mutta myös toksikologiaan ja kronofarmakologiaan.