A EAPI é um instrumento de avaliação da qualidade de ambientes e experiências ofertados e vivenciados pelas crianças na Educação Infantil (EI). É composta por duas entrevistas (professores e diretores) e por um roteiro a ser utilizado durante períodos de observação.

A escala foi desenvolvida com base no módulo MELE, integrante do instrumento MELQO. Para chegar à EAPI foi realizado um processo de alinhamento à Base Nacional Comum Curricular em uma parceria do LEPES e da Fundação Maria Cecilia Souto Vidigal com a Secretaria de Educação da Cidade de São Paulo. O diálogo com secretarias de educação de outros municípios também trouxeram importantes contribuições.

A escala original foi baseada em estudos realizados em diversos países, cujas evidências mostram que crianças pequenas aprendem melhor quando os adultos:

1. as incentivam a se envolver diretamente com materiais;
2. dão a elas possibilidades de escolha em suas atividades e no uso de materiais;
3. as colocam em conversas que ampliam a sua compreensão acerca dos conhecimentos que estão sendo trabalhados; e
4. relacionam as atividades propostas a experiências reais ou do dia a dia

Essas características são comuns a uma prática pedagógica conhecida por ser baseada no brincar ou centrada na criança, e diferem de uma prática pedagógica expositiva em que o adulto fala e a criança ouve e/ou repete. Os critérios de pontuação da EAPI refletem uma pedagogia baseada no brincar.

Não é uma avaliação individual das(dos) professoras(es) ou da equipe de funcionárias(os).

Além das entrevistas e do roteiro de observação, que tem um olhar mais voltado para dentro das unidades educacionais, o questionário de famílias foi elaborado de forma a considerar também o contexto familiar da criança. Considera-se isso crucial, uma vez que ela passa uma parte considerável de seu tempo interagindo e se desenvolvendo no ambiente familiar.