AFK Journey, onze beste game van 2024

AFK Journey betoverde ons met de uitstekende visuele elementen, adembenemende animatie en rijke fantasywereld. We waren zo onder de indruk dat de game onze award voor beste game van 2024 heeft gewonnen. We spraken met de producer van AFK Journey, Jiangyuan He, om te vieren dat de game onze favoriet van 2024 is geworden en te ontdekken hoe het team aan de game is begonnen.

Jiangyuan He: Geweldig! Dit betekent veel voor ons team. Het motiveert ons om verder te gaan. AFK Arena was een succesvolle game, maar we kregen toen niet dit soort erkenning. Op een bepaalde manier hebben we AFK Arena en wie we toen waren ver achter ons gelaten.

Je speelt als Merlin, de legendarische tovenaar die ooit het land Esperia redde. Nu liggen nieuwe dreigingen op de loer en ontmoet je op je reis verschillende helden. Help ze hun beproevingen te doorstaan en hun eigen zwaard te vinden, dat in deze wereld staat voor kracht. Samen bundelen jullie je krachten in een epische missie om de wereld te redden.

We wilden een gevoel van plezier en avontuur oproepen. Met ons motto 'Go Beyond Expectation' in ons achterhoofd zien we AFK Journey als een levendige, leuke ontsnapping naar de wereld van Esperia. Door idle gameplay te combineren met RPG-elementen, strategie en sociale functies, hopen we dat we iets heel speciaals hebben gemaakt dat onze spelers versteld doet staan en hun verwachtingen overtreft.

Het idee ontstond tijdens een bijeenkomst van AFK Arena-spelers. Een speler vertelde dat hij zich doelloos voelde terwijl hij zich al vechtend een weg door de levels baande. Dat zette ons aan het denken. Uiteindelijk inspireerde het ons om AFK Journey een rijker verhaal en een meeslepende wereld te geven waar spelers zich echt bij betrokken kunnen voelen.

AFK Journey is zeker geïnspireerd op AFK Arena, maar we hebben ons daar niet door laten beperken. Het is normaal dat vervolgen naar een ander genre neigen en zich daarop aanpassen. Daarom hebben we de verhaalthema's aangepast aan het ontwerp om de beste game voor onze spelers te maken.

De Chinese naam van de AFK-serie betekent 'zwaard en expeditie', dus we hebben ons op het zwaardaspect gericht. Het team gebruikte het bekende idee van het zwaard in een rots om het verhaal boeiend te houden voor iedereen. Wil je weten waarom je geheugenverlies hebt? Dat wordt in de komende seizoenen langzaam onthuld. Je herinneringen spelen namelijk een belangrijke rol in de game.

Ons team haalde inspiratie uit muurschilderingen, glas-in-lood en geïllustreerde boeken. Kunst kan veel vormen hebben, maar de kernconcepten zijn vaak gelijk. Het was lastig om texturen toe te voegen aan de 2D-designs voor 3D-personages. Hiervoor hebben we afgekeken bij andere kunsten. Zo gebruikten we foliedruk en laminering, en gouden filigraan zoals bij muurschilderingen en Chinese schilderijen.

Ons creatieve visuele team omarmt allerlei stijlen en is ervan overtuigd dat elk personage iets bijzonders te bieden heeft. Daarom willen we dat spelers een unieke band voelen met elk personage dat ze tegenkomen. Het gaat er immers om een levendige wereld te creëren waar iedereen van kan genieten.

Dat is zeker een uitdaging. Eerst stellen we ontwerpdoelen voor nieuwe gamemodi. Daarbij combineren we onze langetermijnplannen met feedback van spelers. Nadat de modi vorm hebben gekregen en we de juiste focustags hebben toegekend, brainstormen we over verschillende mogelijkheden en verfijnen we de interessantste totdat de modus wordt gelanceerd.

We richten ons op het maken van nieuwe content die aansluit bij de voorkeuren van spelers. Daarbij horen we natuurlijk graag hun feedback. Door constant alert te blijven en verbeteringen door te voeren, streven we naar een complete ervaring die iedereen tevreden en betrokken houdt.