Sejarah Buddhisme: Dari Permulaannya hingga Penurunannya di India

Setelah kematian Buddha, sangha Buddha (komuniti biara) tetap berpusat di lembah Ganges, menyebar secara beransur-ansur dari pusatnya yang kuno. Sumber-sumber kanonik mencatat pelbagai majlis, di mana Sangha monastik membacakan dan mengatur koleksi ajaran Buddha yang disampaikan secara lisan dan menyelesaikan masalah disiplin tertentu dalam masyarakat. Keilmuan moden telah mempersoalkan ketepatan dan sejarah sejarah akaun tradisional ini. Majlis Buddha pertama secara tradisional dikatakan diadakan tepat setelah Parinirvana Buddha, dan dipimpin oleh Mahākāśyapa, salah seorang murid-muridnya yang paling senior, di Rājagṛha (Rajgir hari ini) dengan sokongan raja Ajāthaśatru. Menurut Charles Prebish, hampir semua cendekiawan mempersoalkan mengenai sejarah majlis ini.Dikatakan telah menyebabkan perpecahan Sangha pertama ke Sthavira (Penatua) dan Mahasamghika (Sangha Besar). Sebilangan besar sarjana bersetuju bahawa perpecahan itu disebabkan oleh perselisihan pendapat mengenai vinaya (disiplin monastik).