木槿花是南韓的國花。花開時節,木槿樹枝會生出許多花苞,一朵花凋落後,其他的花苞會連續不斷地開,開得春意盎然,春光燦爛。它堅韌、美麗、生機勃勃,象徵大韓民族歷盡磨難而矢志彌堅的民族性格。
韓國的歷史綿延數千年,經歷過很多次入侵、戰爭、殖民;但充滿苦難與傷痕的歷史,並未讓大韓民族喪失自己的生命力,而是頑強地保存自己的文化與特色。無論在飲食、衣著、禮俗等方面,傳承儒家文化的韓國,比漢民族00022 保留了更多的歷史傳統。
與此同時,韓半島(朝鮮半島)尚處在分裂之中,民族生活在戰爭的陰影之下。可以說,在如今世界上,再也找不到第二個地方,它帶給世人的衝擊是如此強烈。同根同源的一個民族,一邊是開放、現代、富裕,實現了民主與自由的南韓,另一邊是神秘、落後,貧窮,仍處在極權掌控下的北韓。韓半島的命運,其實並不完全掌控在自己的手中,它是大國之間政治博奕與軍事角力的中心地帶。
然而,即使處在風暴中心,南韓也利用這難得的平靜,創造了令世界矚目的成就。20世紀50年代中期的南韓,在經歷了多年戰火摧殘後,已是一片焦土。可是在短短數十年間,南韓就從廢墟上創造了令人矚目的「漢江奇蹟」,昂首邁入世界發達工業國家的行列,在政治、文化、體育等各個領域,都取得了長足的進步。最令人驚奇的是韓國的電影和電視,每年出產許多種類各異、品質上乘的佳作,湧現了話多知名的編劇、導演、演員。
在經歷了30多年的威權統治後,1987年,南韓已順利實現向民主國家的轉軌。如今的南韓,依然推崇儒家價值觀和生活方式,但價值多元、社會生活精彩紛呈。而北韓的人民則沒有這麼幸運,自韓戰以來,金氏家族嚴格控制意識形態,那裡的普通民眾至今不能使用手機和網路,忍受著饑荒與暴政,過著辛苦的生活。
韓國歷史學家李元淳說:「對於漢四郡的恨事、日帝時代的無盡苦難、戰爭與內戰等,毋需空自歎息。如此苦難與悲痛的歷史,並非韓民族所獨有,韓民族也絕不再重蹈覆轍。」可是,在很多人眼裡,韓半島依然是戰爭一觸即發的地方,北韓的導彈和核子試驗,依然是高高懸起的利劍。
韓國的歷史與現代,都充滿了令人驚奇與不解的衝擊力。我們在看韓劇、吃韓國美食、穿韓國產的潮流服飾、使用韓國品牌的電器與手機的同時,如果能更瞭解韓國歷史文化,會不會更好呢?