Los casos de Juan Urbano

Un profesor de instituto investiga, casi por azar, la historia de una enigmática escritora que pese a ser militante de la Sección Femenina y la organización de beneficencia infantil Auxilio Social, publicó una única novela en la que parece denunciar, entre líneas, uno de los mayores dramas de la posguerra: el robo de niños a las presas republicanas para serles entregados a familias afines al Régimen.

Pero su vida resulta ser muy distinta de lo que parecía. La realidad es una gran ficción representada en medio de un mundo a su vez cínico, en el que algunos de los escritores falangistas más célebres del momento tampoco eran en absoluto los tempranos opositores a la dictadura que cuenta su leyendasino unos oscuros manipuladores de la verdad y de sus propias biografías. Mala gente que camina, como escribió Antonio Machado.

Una novela que intenta «bucear en las aguas negras del franquismo y desactivar las verdades minadas con que sus protagonistas habían sembrado el territorio conquistado». Una conmovedora historia sobre la España de los cuarenta, los años más feroces del hambre y la represión.

¿Qué tenían en común el asesinato de los abogados laboralistas de la calle de Atocha, el magnicidio del almirante Carrero Blanco, los atentados de los GRAPO, la guerra sucia contra ETA y la violencia que jalonó la Transición española?

Esas preguntas conducen a la periodista Alicia Durán hasta la Red Gladio, organización anticomunista promovida por la CIA tras la Segunda Guerra Mundial que mató a miles de inocentes para sembrar el caos y evitar la expansión de la izquierda por Europa. El éxito de su investigación, llevada a cabo entre España e Italia, correrá paralelo al riesgo de su vida...

Mientras reconstruye esa historia y la de un republicano capturado en Francia, ejecutado cerca de Madrid y, veinte años más tarde, enterrado en secreto en el Valle de los Caídos, cuyos restos intenta recuperar su hija, Operación Gladio nos guía por el tortuoso camino que llevó en España de la dictadura a la democracia, lleno de conquistas y renuncias, acuerdos históricos y pactos vergonzosos.

Mezclando realidad y ficción con grandes dosis de suspense, Benjamín Prado nos presenta en esta novela de espías una revisión crítica de nuestropasado más reciente co-protagonizada por Juan Urbano, el personaje central de su anterior obra, la celebrada Mala gente que camina.

En un momento de crisis económica, literaria y personal, cuando se ve sin trabajo, al borde de la ruina e incapaz de escribir, el profesor Juan Urbano recibe una oferta envenenada: hacer un libro sobre el oscuro empresario y banquero Martín Duque, que acaba de salir de la cárcel con ganas de hacer justicia... o tal vez lleno de deseos de venganza.

La investigación que lleva a cabo mientras se debate entre sus principios y sus necesidades pone ante nuestros ojos un turbia imagen de la célebre España del pelotazo, un país en el que que había dos atajos hacia el éxito: el dinero fácil y la corrupción.

Una nueva y trepidante aventura del profesor Juan Urbano, protagonista también de las novelas Mala gente que camina y Operación Gladio.

PREMIO POP EYE DE LITERATURA 2018

«Detrás de cada gran fortuna hay un crimen escondido.»
Honoré de Balzac

¿Llevar un apellido ilustre te obliga a defenderlo por encima, incluso, de tus ideas?

Juan Urbano, profesor de literatura, escritor por encargo y detectiveocasional, protagonista también de las novelas Mala gente que camina, Operación Gladio y Ajuste de cuentas, es contratado inesperadamente por un hombre perteneciente a una familia dedicada durante generaciones a los negocios -no siempre limpios ni confesables, y en cierta época no solo de bienes sino también de personas- para localizar a los descendientes de una hija secreta de su bisabuelo. En su investigación, Urbano debe sortear la resistencia de los otros miembros del clan, que no están dispuestos a compartir su imperio con una nueva heredera.

Este es el comienzo de una oscura trama que se desplaza de España a Cuba y de ahí a África, y descubre al lector cómo se crearon algunas de las grandes fortunas en España, de dónde procede el dinero que las hizo tan poderosas y qué intentan esconder sus miembros para preservar sus intereses.

Sobre Los treinta apellidos...
«Una gran novela sobre la dignidad y el poder, sobre la violencia del dinero y la capacidad reparadora de la memoria.»
Almudena Grandes

«Recomiendo encarecidamente Los treinta apellidos, una novela trepidante, escrita con un lenguaje cuidado y preciso, que te va envolviendo hasta la última página. Su prosa es como un estilete que tocael corazón del lector. No dejará indiferente a nadie.[...] Léanlo, se lo recomiendo encarecidamente, léanlo.»
Julia Navarro

«Prado mezcla, en feliz resolución, la ficción, la documentación periodística y la crónica de actualidad, las adapta a las leyes de un thriller y desvela los aspectos más turbios y ocultos de algunos ilustres apellidos,con buena prosa, una trama eficaz y una verosimilitud que tiene mucho de verdad histórica.»
Juan Ángel Juristo, ABC

Sobre Mala gente que camina...

«Una durísima y conmovedora historia, basada en sucesos reales, que nos lleva a lo más turbio de la maldad de los vencedores de la Guerra Civil.»
Javier Rioyo, El País

«Una fábula magistral como historia y como trampolín para lanzar un durísimo, implacable y exhaustivo alegato contra la dictadura.»
Miguel García Posada, ABC

Sobre Operación Gladio...
«El libro que todos los españoles deberían leer para tener otra visión de la Transición y porque en ella se novelan algunas de las claves de nuestra democracia.»
José Luis Chacón, Diario de Burgos

«Una trama de investigación periodística en la que mandan la intriga bien dosificada, el humor y unos personajes tan sólidos como capaces de mantener al lector en vilo hasta la última página. Los partidarios de la Memoria Histórica encontrarán en esta novela la respuesta.»
Amelia Castilla, El País

Y sobre Ajuste de cuentas...
«Una obra escrita con un estilo directo, claro, ágil, conciso, sin artificios, que huye de manierismos y demagogias, y sobre todo una emocionante novela policiaca con un inesperado final.»
Luis Benvenuty, La Vanguardia

«El más duro retrato de la España de los nuevos ricos, la mafia inmobiliaria, la especulación urbanística, los paraísos fiscales y el dinero negro.»
Antonio Fontana, ABC

« A medio camino entre el Philip Marlowe de Chandler, el Zuckerman de Philip Roth y el Carvalho de Vázquez Montalbán.»
Jesús Ruiz Mantilla, El País

«Quiero que siga su rastro, dé con ella, averigüe su historia, me la cuente y después la olvide.»

En 1936, tres deportistas españolas acudieron a los Juegos Olímpicos de Invierno celebrados en la Alemania nazi. Tres jóvenes amantes del esquí y de las excursiones a la montaña, que estudiaban en la universidad y vivían apasionadamente el Madrid de la Segunda República. Cuando su mundo desapareció, sus nombres fueron borrados, por causas ideológicas o morales. De una de ellas no se volvió a saber nada. Ni viva ni muerta.

Y es a Juan Urbano a quien, muchos años después, el hijo de esa mujer desaparecida encarga resolver el caso. Su investigación desvela una intricada historia de escándalos médicos, hospitales psiquiátricos convertidos en cárceles y biografías manipuladas que recorre la España de la Residencia de Señoritas y el Instituto-Escuela, la de los dramaturgos y humoristas de La Codorniz. Con ella se desata una adictiva trama policiaca, en ocasiones de terror, que conduce a un final inimaginable.

La crítica ha dicho...
«Una prosa certera y eficaz plagada de aforismos, sentencias, comparaciones y metáforas que dibujan frases brillantes que caen como rayos en mitad de una tormenta en la que Prado da cobijo al lector, subyugado desde las primeras páginas por una trama que atrapa su interés y lo mantiene expectante ante la deriva de los hechos y los avatares de sus personajes.»
Enrique Bueres, GQ

«Benjamín Prado posee esa rara cualidad que consiste en lograr que nosalcance como sencilla una escritura que por su incesante movimiento imaginativo y por el tino de su circulación libre no lo es.»
Francisco Díaz de Castro, El Cultural

Sobre Los treinta apellidos...
«Una gran novela sobre la dignidad y el poder, sobre la violencia del dinero y la capacidad reparadora de la memoria.»
Almudena Grandes

Sobre Mala gente que camina
«Una durísima y conmovedora historia, basada en sucesos reales, que nos lleva a lo más turbio de la maldad de los vencedores de la Guerra Civil.»
Javier Rioyo, El País

Sobre Operación Gladio
«El libro que todos los españoles deberían leer para tener otra visión de la Transición y porque en ella se novelan algunas de las claves de nuestra democracia.»
José Luis Chacón, Diario de Burgos

Sobre Ajuste de cuentas
«Una obra escrita con un estilo directo, claro, ágil, conciso, sin artificios,que huye de manierismos y demagogias, y sobre todo una emocionante novela policiaca con un inesperado final.»
Luis Benvenuty, La Vanguardia

Una novela sobre España, Marruecos y la lucha por el Sáhara occidental.

«Una prosa certera y eficaz [...] en la que Prado da cobijo al lector, subyugado desdelas primeras páginas por una trama que atrapa su interés y lo mantiene expectante».
Enrique Bueres, GQ

Recién publicada su última novela, el profesor de instituto y detective Juan Urbano busca en Ceuta información para un libro sobre la Marcha Verde y el abandono del Sáhara por parte de España, pero también sobre un negocio lucrativo: la venta de arena del desierto a compañías inmobiliarias y turísticas.

Su plan es visitar con su novia y futura esposa, Isabel Escandón, los campamentos de refugiados de Tinduf, en Argelia, y el antiguo Protectorado español en el Magreb, donde iniciaron su epopeya varios empresarios que en unos casos fueron perseguidos y arruinados, tras la independencia, y en otros comenzaron allí un imperio aún en marcha.

Pero un nuevo caso sale a su encuentro cuando un cliente misterioso le encarga localizar a un hombre y un tesoro: el soldado que recibió la orden de matar a Hassan II durante un golpe de Estado y que cuando lo tuvo a su merced le perdonó la vida; y un documento que firmó el rey y que, de ver la luz, arruinaría su leyenda, algo que quiere evitar a cualquier precio su hijo, Mohamed VI.

Dos niñeras españolas que lo salvaron durante el asalto a sangre y fuego al palacio de Sjirat pueden ser la clave de un secreto que lleva medio siglo oculto.

El sexto caso de Juan Urbano lleva al lector de un Marruecos enigmático a Ceuta y Melilla, de París y el norte de Europa a la Granada de Las mil y una noches, en una trama apasionante llena de aventuras, dobles identidades y peligros: tiras del hilo y al final aparece la araña.

La crítica ha dicho:
«A medio camino entre el Philip Marlowe de Chandler, el Zuckerman de Philip Roth y el Carvalho de Vázquez Montalbán».
Jesús Ruiz Mantilla, El País

«Prado vuelve a engancharnos desde la primera página».
Alberto Hernando, Esquire ("10 libros que deberías llevarte firmados de la Feria del Libro de Madrid 2022")

«Benjamín Prado posee esa rara cualidad que consiste en lograr que nosalcance como sencilla una escritura que por su incesante movimiento imaginativo y por el tino de su circulación libre no lo es».
Francisco Díaz de Castro, El Cultural

«Decía Ortega y Gassetque hay libros que te cortan la retirada; Los dos reyes es uno de ellos: no lo he leído, lo he devorado».
Luis Landero

«Desdeñando los arrogantes embates del intelecto y los retos del prêt-à-porter cultural, Benjamín Prado se mantiene fiel a la auténtica literatura y a los sueños de la infancia».
Juan Marsé

«Recomiendo encarecidamente Los treinta apellidos, una novela trepidante, escrita con un lenguaje cuidado y preciso, que te va envolviendo hasta la última página. Su prosa es como un estilete que toca el corazón del lector. No dejará indiferente a nadie. [...] Léanlo, se lo recomiendo encarecidamente, léanlo».
Julia Navarro

«Una gran novela sobre la dignidad y el poder, sobre la violencia del dinero y la capacidad reparadora de la memoria».
Almudena Grandes