１９世紀初頭、ドイツに実在した人物カスパー・ハウザー。十数年間何者かによって地下室に閉じ込められていた彼は保護された時、思うように会話も出来ず社会常識も持ち合わせていない、いわば「野生児」のような存在であった。驚異的なスピードで知識を得、会話も出来るようになり普通の社会生活を送るようになるが、彼の出自を探るべく研究が進み始めた矢先、何者かによって暗殺されてしまう。学者たちは結局彼の正体と学習能力の根幹を探るべく、死体を切り刻み、脳の研究を始めてしまうのだった。ヘルツォーク監督は、モーツアルトの「魔笛」のアリアを響かせながら、カスパーの視点で話を進め、その悲しき物語を奏でていく。
