Le producteur acclamé de films fantastiques Guillermo del Toro et le réalisateur Scott Cooper nous offrent ce suspense d'horreur déstabilisant écrit par C. Henry Chaisson, Nick Antosca et Cooper. Dans ce film terrifiant, Julia Meadows (Keri Russell), une enseignante de primaire d'une petite ville de l'Oregon, remarque quelque chose d'étrange chez l'un de ses étudiants, Lucas. Solitaire et renfermé, il propose, lors d'exercices de récits et de dessins, des créatures mythiques inquiétantes sorties des légendes locales. Julia, inquiète, s'enquiert du milieu familial de Lucas. En découvrant que le garçon vit dans des conditions sordides, Julia et son frère Paul (Jesse Plemons), le shérif du coin, poussent leur enquête pour mettre à jour le dangereux secret que Lucas dissimule. Les choses prennent une tournure absolument effroyable quand toute la vérité éclate sur la famille de Lucas. Del Toro, un maître du genre, fait équipe avec les producteurs David S. Goyer et J. Miles Dale, avec Jim Rowe, Nick Antosca et Kevin Turen agissant comme producteurs délégués. Graham Greene, Scott Haze, Rory Cochrane et Amy Madigan sont également en vedette dans cette histoire à glacer le sang qui associe une terreur antique à l'insatiable cupidité humaine et ses ravages bien contemporains de pauvreté, de dépendance et de dévastation environnementale.