Akcja drugiego klasyka duetu George Lucas/Steven Spielberg o przygodach Indiany Jonesa dzieje się około rok przed wydarzeniami z filmu Poszukiwacze Zaginionej Arki (1984). Po krótkiej bijatyce o cenną fiolkę i szalonym spływie w dół wzburzonej rzeki w Himalajach, dowiadujemy się, z czym będzie mierzył się Indy (Harrison Ford): w imieniu wschodnio-indyjskiej wioski ma odzyskać drogocenny klejnot i odbić kilku porwanych chłopców. Towarzyszyć mu będą nierozgarniętą, lękliwa szansonistka z nocnego klubu (Kate Capshaw) i narwany 12-latek zwany Short Round (Quan Ke Huy). Fabuła gra drugie skrzypce, a najważniejsze są pełne emocji sceny akcji, w tym wstrząsająca jazda kolejką w opuszczonym szybie i udaremnienie przez Indy'ego złożenia bohaterki w ofierze. Mamy tu też kilka uroczych nawiązań do Poszukiwaczy Zaginionej Arki, zwłaszcza zabawna wariacja na temat zastrzelenia przez Indy'ego wojownika Sherpy.