오래 전 사라져버린 크립톤 행성에서 태어나 캔자스의 한 농장에서 성장한 수퍼맨. 소년 칼은 클라크 켄트라는 새 이름으로 평범하게 성장했지만 남다른 점이 있다. 보통 사람들이 상상 속에서나 해볼 수 있는 초능력의 소유자. 세계를 구원하던 그 수퍼맨이 갑작스레 자취를 감춘지 5년이란 시간이 흘렀다. 그가 사라진 후 도시에서는 범죄가 기승을 부리고 자신의 욕망을 충족시키기 위한 수단으로 수퍼맨의 비밀을 이용하려는 렉스 루터가 감옥에서 풀려난다. 한편 데일리 플래닛 신문사의 간판 기자이자 수퍼맨의 연인인 로이스 레인은 수퍼맨이 말없이 사라진 후 새로운 인생을 살고 있다. 심지어 '우리는 왜 더이상 수퍼맨을 필요로 하지 않는가?'란 제목의 에세이로 퓰리처상까지 수상했다. 그렇게 세상은 영웅을 잊어가고 있었다. 그동안 자신의 정체성을 찾기 위해 방황하던 수퍼맨은 결국 완벽하지는 않지만 선한 사람들이 있는 지구가 자신이 진정 있어야 할 곳이라는 것을 깨닫고 지구로 돌아온다.