Solomon Northup (Ejiofor), kouluja kĂ€ynyt mies, joka on lisĂ€ksi lahjakas muusikko, asuu vaimonsa ja lastensa kanssa New Yorkin Saratogassa. ErÀÀnĂ€ pĂ€ivĂ€nĂ€ hĂ€nen perheensĂ€ ollessa matkoilla kaksi sirkuspromoottoreiksi esittĂ€ytyvÀÀ miestĂ€ lĂ€hestyy hĂ€ntĂ€. Solomon lupautuu lĂ€htemÀÀn heidĂ€n matkaansa joksikin aikaa ja soittamaan viulua heidĂ€n esiintyessÀÀn. Kohotettuaan lasillisen nĂ€iden miesten kanssa hĂ€n herÀÀ yllĂ€ttĂ€en sidottuna ja tajuaa tulleensa huumatuksi. EdessĂ€ odottaa karmea kohtalo: hĂ€ntĂ€ ollaan kuljettamassa etelĂ€valtioihin orjaksi. Kukaan ei kuuntele Solomonia, kun hĂ€n vĂ€ittÀÀ voivansa todistaa olevansa vapaa mies ja hĂ€n suunnittelee epĂ€toivoisesti pakoa. Solomon myydÀÀn ystĂ€vĂ€lliselle myllĂ€rille nimeltĂ€ William Ford (Cumberbatch), joka osaa arvostaa hĂ€nen ajattelevaista luonnettaan. Fordin tĂ€ytyy kuitenkin myydĂ€ hĂ€net uudelle isĂ€nnĂ€lle (Fassbender), joka kohtelee hĂ€ntĂ€ ja muita orjia sanoinkuvaamattoman raaâasti. Vuosien vieriessĂ€ Solomon ei suostu luopumaan toivosta, vaikka joutuu katselemaan ympĂ€rillÀÀn ihmisiĂ€, jotka purkavat toivottomuutensa niin fyysiseen kuin henkiseenkin vĂ€kivaltaan. HĂ€n tajuaa, ettĂ€ hĂ€nen on pantava kaikki peliin ja luotettava ihmisiin, joihin ei heti uskoisi voivansa luottaaa, jos hĂ€n aikoo vielĂ€ joskus saada vapautensa ja perheensĂ€ takaisin. (c) 2013 2013 Bass Films