Země doby ledové: Za přítomnosti tajemného černého obelisku, předchůdci dnešního člověka objevují nástroje - a zbraně – a prvními kroky plných násilí směřují k vyšší inteligenci. 1999: Na měsíci astronauti objevují další černý obelisk. 2001: Mezi Zemí a Jupiterem: Inteligentní počítač vesmírné lodi se dopouští chyby, která zabije téměř celou lidskou posádku – a nadále zabíjí, jen aby utajil své pochybení. Za hranicí času: Jediný přeživší mise na Jupiter je povznesen do nové úrovně lidské existence.