Fin d'été à Lavaltrie, à la fin du XIXe siècle. Ancien contremaître de chantier forestier, Joe Farrel est maintenant un agriculteur aux grandes ambitions. Il est amoureux de Liza Gilbert, la mercière du village. Ils se marieront au printemps et vivront enfin leur idylle au grand jour. Mais des forces occultes semblent bientôt s'opposer à leur bonheur: un incendie suspect, un notaire douteux, transi d'amour pour Liza, et cet inquiétant étranger qui vient de débarquer à l'Hôtel central.