Seguir conselhos dos pais não faz parte da natureza de Joe Coughlin. Ao contrário, o veterano da Primeira Guerra Mundial é um bandido que se define como contra o sistema, apesar de ser filho do inspetor adjunto da polícia de Boston. Mas Joe não é ruim o suficiente para a vida que escolheu. Ao contrário dos gângsteres para os quais se recusa a trabalhar, ele tem um senso de justiça e um coração aberto, e estes dois trabalham contra ele e o deixam repetidamente vulnerável nos negócios e no amor. Impulsionado pela necessidade de se vingar das injustiças cometidos contra ele e contra as pessoas mais próximas, Joe segue um caminho arriscado que vai contra a sua criação e o seu próprio código moral. Deixando o inverno frio de Boston para trás, ele e a sua turma imprudente chegam a Tampa. E embora a vingança seja tão doce quanto o melaço da infusão de cada gota do rum ilegal que ele destila, Joe aprenderá que a vingança tem o seu preço.