Der Verkäufer Louis Mazzini D'Ascoyne besitzt aristokratische Wurzeln. Da jedoch seine Mutter wegen ihrer nicht standesgemäßen Heirat von ihrer Familie verstoßen wurde, will sich Louis nun rächen. Um selbst Herzog von Chalfont zu werden, muss er sich aller acht Thronanwärter entledigen. Louis' perfider Plan nimmt schnell blutige Konturen an.In sage und schreibe acht verschiedenen Rollen begeistert der brillante Charaktermime Sir Alec Guinness in Robert Hamers makabrer britischer Kultkomödie mit seiner unglaublichen Wandlungsfähigkeit. Das Drehbuch wurde von John Dighton und Robert Hamer auf Basis des Romans „Israel Rank" von Roy Horniman verfasst. Die Verfilmung, eine Produktion der legendären Ealing Studios, war 1949 auf den Filmfestspielen in Venedig für den Goldenen Löwen sowie ein Jahr später für einen British Film Academy Award nominiert. Im Jahr 1999 wählte das British Film Institute ADEL VERPFLICHTET in einer Liste der besten britischen Filme aller Zeiten auf Platz 6.