Quando il villaggio non è quello di Hollywood ma quello di Menomonee Falls, i risultati sono bizzarri e molto americani. Con l'aiuto della madre, dello zio ottantenne e di alcuni strambi amici, Mark Borchardt affronta mille ostacoli per girare il suo film, ispirandosi a Non aprite quella porta e Il settimo sigillo e all'adolescenza passata tra i cieli grigi, le auto arrugginite e i ranch di Milwakee. American movie è il racconto di due anni di avversità, la storia dell'ambizione e dell'ossessione di un uomo alla ricerca del Sogno Americano.